หมายเหตุของผู้แปล: บทความนี้เผยแพร่ครั้งแรกทาง CBS ผู้เขียนคือ Sam Quinn ข้อมูลในบทความเป็นข้อมูล ณ เวลาที่เผยแพร่บทความต้นฉบับ (28 พฤษภาคม เวลาท้องถิ่น) มุมมองในบทความไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับนักแปลและแพลตฟอร์ม

　　เจมส์มี ตัวเลือกผู้เล่นมูลค่า 52.6 ล้านเหรียญสหรัฐสำหรับฤดูกาลหน้า

　　เลอบรอนเจมส์ได้รับเงินมากกว่าการเล่นบาสเก็ตบอลอาชีพมากกว่าบุคคลอื่นใดในประวัติศาสตร์ ก่อนหน้านี้ ESPN รายงานว่าคาดว่าเจมส์จะเลือกใช้สิทธิ์ซื้อ ผู้เล่นมูลค่า 52.6 ล้านเหรียญสหรัฐสำหรับฤดูกาลหน้าหากเขาทำเช่นนั้น รายได้รวมตลอดอาชีพของเขาจะสูงเกิน 581 ล้าน เหรียญสหรัฐตามข้อมูลของ Spotrac ยิ่งไปกว่านั้น เขายังมีรายได้มหาศาลนอกสนามและการลงทุนทางธุรกิจด้วย – และมีรายงานว่าเขาเป็นเศรษฐีพันล้านมาหลายปีแล้ว

　　แต่จำไว้ว่านี่เป็นเพียงเดือนพฤษภาคมเท่านั้น เจมส์ยังมีเวลาอีกหนึ่งเดือนในการตัดสินใจ และเนื่องจากเขาเป็นผู้เล่นที่รวยที่สุดใน NBA เขาก็จึงมีช่องว่างในการพิจารณาโครงสร้างสัญญาทางเลือกอื่นๆ มากกว่าใครๆ หากว่ามันสมเหตุสมผลสำหรับเขา เนื่องจากเจมส์ยังคงต้องชั่งน้ำหนักตัวเลือกของเขาอยู่ และทีมลอสแองเจลิส เลเกอร์สก็กำลังวางแผนปฏิบัติการช่วงปิดฤดูกาลโดยอิงตามการตัดสินใจของเขาเป็นส่วนใหญ่ เรามาดูตัวเลือกสัญญาของเจมส์โดยละเอียดกันดีกว่า เขาสามารถเซ็นสัญญาอะไรกับเลเกอร์สได้อีก? มีสถานที่อื่นนอกจากลอสแองเจลิสที่สมเหตุสมผลสำหรับเขาที่จะไปไหม? ปัจจัยอะไรบ้างที่อาจส่งผลต่อการตัดสินใจครั้งสุดท้ายของเขา?

　　แล้วตัวเลือกของ LeBron มีอะไรบ้าง?

　　ชามส์รายงานว่า เจมส์ คาดว่าจะใช้สิทธิ์เลือกซื้อผู้เล่นมูลค่า 52.6 ล้าน เหรียญสหรัฐ เขามีเวลาจนถึงวันที่ 29มิถุนายนใน การ ตัดสินใจ หากเขาดำเนินการ เขาจะยังอยู่กับเลเกอร์สตามสัญญาฉบับนั้น ซึ่งน้อยกว่าเงินเดือนสูงสุดของเขาเล็กน้อย และเขาจะคงเงื่อนไขห้ามแลกเปลี่ยนตัวผู้เล่นที่เจรจากันไว้เมื่อซัมเมอร์ที่แล้วไว้ เมื่อถึงเวลานั้น เขาจะเป็น ผู้เล่นอายุ 41 ปี และจะกลายเป็นเอเยนต์อิสระเต็มตัวอีกครั้งในช่วงซัมเมอร์หน้า ดูเหมือนว่านี่จะเป็นผลลัพธ์ที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุดในตอนนี้ แต่ยังมีความเป็นไปได้อื่นๆ อีกสามประการที่เราต้องหารือกัน:

　　เจมส์สามารถเลือกที่จะยกเลิกสัญญาและพยายามเจรจาสัญญาเพื่อรับเงินเดือนสูงสุด

　　เจมส์สามารถเลือกที่จะยกเลิกสัญญาและเซ็นสัญญากับทีมอื่นได้

　　เจมส์สามารถเลือกที่จะยกเลิกสัญญาและเซ็นสัญญาใหม่กับเลเกอร์สด้วยเงื่อนไขที่เอื้อประโยชน์ต่อเลเกอร์สมากกว่า

　　ลองมาดูความเป็นไปได้แต่ละอย่างเหล่านี้และดูว่าสมเหตุสมผลหรือไม่

　　เดี๋ยวก่อน เลอบรอนได้มากกว่า $ 52.6 ล้านเหรียญเหรอ?

　　ใช่. เจมส์ยอมรับสัญญาที่ให้เงินเดือนต่ำกว่าสูงสุดของเขาเล็กน้อยเมื่อปิดฤดูกาลที่แล้ว เพื่อช่วยให้เลเกอร์สหลีกเลี่ยงไลน์ผู้เล่นที่มีรายได้สูงเป็นอันดับสอง และตัวเลือกผู้เล่น มูลค่า 52.6 ล้านเหรียญสหรัฐของเขาเพิ่มขึ้น ร้อยละ 8 จาก เงินเดือน 48.7 ล้านเหรียญสหรัฐของเขา ใน ฤดูกาลที่แล้ว จำนวนเงินเดือนสูงสุดที่แท้จริงของเขาคือ 35% ของเงินเดือน สูงสุด โดยคาดว่าเพดานเงินเดือนจะสูงถึง 154.6 ล้านเหรียญสหรัฐ เงินเดือนสูงสุดของเจมส์จะสูงกว่านั้นเล็กน้อย ซึ่งอยู่ที่ประมาณ 54.1 ล้าน เหรียญสหรัฐ

　　ขณะนี้ ความแตกต่าง 1.5 ล้านดอลลาร์นี้ แม้จะเพียงเล็กน้อย แต่ก็สามารถเป็นสัญลักษณ์ได้เมื่อเจมส์เซ็นสัญญากับทีมไมอามี ฮีท ใน ปี 2010 เขา ได้ยอมสละเงินจำนวนมากเพื่อช่วยแพต ไรลีย์สร้างทีมนี่สร้างสภาพแวดล้อมที่นักเตะดาวเด่นคนอื่นๆ ถูกกดดันให้ยอมรับสัญญาที่ต่ำกว่าเงินเดือนสูงสุด เพราะว่า ‘เฮ้ ถ้าเลอบรอนทำแบบนั้น คุณไม่ควรทำเหรอ? เจมส์ ซึ่งเคยดำรงตำแหน่งรองประธานสหภาพนักเตะ เป็นคนอ่อนไหวต่ออิทธิพลที่เขามีต่อผู้เล่นคนอื่นๆ มาก จนถึงขนาดที่เมื่อเขากลับมาที่คลีฟแลนด์ในปี 2014 เขาจึงตัดสินใจที่จะยอมรับเฉพาะสัญญาที่มีเงินเดือนสูงสุดเท่านั้นในอนาคต ฤดูร้อนที่แล้วถือเป็นครั้งแรกที่เขาถูกลดเงินเดือนนับตั้งแต่นั้นมา

　　หากเจมส์ยื่นคำร้องขอเงินเดือนสูงสุดจากผู้บริหารเลเกอร์ส เลเกอร์สก็มีแนวโน้มที่จะทำให้เขาพอใจ

มันไม่คุ้มเลยที่จะโต้เถียงกับผู้เล่นคนสำคัญเช่นนี้
เพื่อเงินเพียง
 1.5 ล้านเหรียญสหรัฐ 
และพูดอย่างตรงไปตรงมา เจมส์น่าจะยังคู่ควรกับสัญญาสูงสุดอยู่ดี นอกจากผลกระทบทางการเงินมหาศาลที่เขาได้รับนอกสนามแล้ว เขายังได้รับเลือกให้เข้า
 ทีม All -NBA 
Second Team อีกด้วย 
ในที่สุดแล้วเขาจะต้องเสื่อมถอยลงตามอายุ แต่ ณ ตอนนี้ ความเสื่อมถอยนั้นอาจจะต้องเกิดขึ้นก่อนที่ใครก็ตามจะสามารถคาดหวังได้ เจมส์ไม่ใช่ผู้เล่นที่คุณสามารถต่อรองด้วยได้เลย เขาจะได้สัญญาที่เขาต้องการ และหากเลเกอร์สยังลังเล
ทีมอื่นๆ
ใน NBA ก็คงยินดีที่จะรับเขาไว้

　　คุณกำลังจะบอกว่า LeBron อาจจะออกจาก Lakers ใช่ไหม?

　　แม้ว่าเขาจะมีสิทธิ์นั้น แต่โอกาสที่เจมส์จะออกจากเลเกอร์สในช่วงปิดฤดูกาลนี้แทบจะเป็นศูนย์ เขาได้ปักหลักปักฐานที่ลอสแองเจลิส และเขาอาจไม่อยากให้คนอื่นมองว่าเขาเป็นคนเปลี่ยนงานบ่อย แต่ประเด็นสำคัญก็คือไม่มีสถานที่ใดที่สมเหตุสมผลสำหรับเขาที่จะไป

　　มีเพียงทีมเดียวเท่านั้นที่สามารถใช้พื้นที่เพดานเงินเดือนได้มากในช่วงปิดฤดูกาลนี้ นั่นคือ บรู๊คลิน เน็ตส์ เจมส์เคยเรียกนิวยอร์กว่าเป็นเมืองที่เขาชื่นชอบที่สุด และบรูคลินว่าเป็นเขตที่เขาชื่นชอบที่สุด แต่รายชื่อผู้เล่นของทีมเน็ตส์นั้นก็เป็นเพียงกระดานชนวนเปล่าเท่านั้น การค้าครั้งใหญ่เพื่อคว้าตัวดาวดวงอื่นมาอีกคนอาจเปลี่ยนสถานการณ์ได้ แต่ก็มีแนวโน้มที่จะส่งผลกระทบต่อพื้นที่เพดานเงินเดือนของบรู๊คลิน แม้ว่ามันอาจจะไม่มีผลกระทบอะไร แต่นี่คือ LeBron James ที่เรากำลังพูดถึง เมื่อเขามาถึงลอสแองเจลิสครั้งแรก เขาไม่ได้เซ็นสัญญากับทีมคลิปเปอร์ส เขาให้ความสำคัญกับภาพลักษณ์ส่วนตัวมากเกินไปจนไม่กล้าไปร่วมทีมอื่นนอกจากนิวยอร์ก นิกส์ และปัจจุบัน นิวยอร์ก นิกส์ ก็ไม่สามารถสร้างพื้นที่เงินเดือนได้

　　แล้วจะเซ็นก่อนแล้วค่อยเปลี่ยนยังไงคะ? การจะได้ตัวผู้เล่นมาโดยวิธีการเซ็นสัญญาและแลกเปลี่ยนนั้น ข้อกำหนดแรกก็คือเงินเดือนของทีมที่รับจะต้องอยู่ต่ำกว่าเส้นรายได้แรก ในปัจจุบันที่มีผู้เล่นในบัญชีรายชื่อเพียง 11 คนเงินเดือนรวมของ Knicks สำหรับฤดูกาลหน้าก็เกินกว่าเส้นที่ประมาณการไว้ไปแล้ว ในทางทฤษฎีสิ่งนี้อาจเป็นไปได้ แต่ในทางปฏิบัติคงเป็นเรื่องยากมาก และหากไม่นับการกลับไปสู่ฝั่งตะวันออกซึ่งง่ายกว่ามากแล้ว ก็ยากที่จะหาแรงจูงใจใดๆ ที่ทำให้เจมส์ตัดสินใจก้าวกระโดดในเวลานี้ นอกจากนี้ นิวยอร์ก นิกส์ ยินดีที่จะแยกทีมที่เข้าถึงรอบชิงชนะเลิศสายเพียงเพื่อเพิ่มผู้เล่นที่มีประสบการณ์ซึ่งอยู่ในวัย 40 กว่าปีหรือไม่? คำตอบก็คือ “ไม่”

　　พูดตรงๆ นะว่าถ้าเราคิดถึงการเซ็นสัญญาและแลกเปลี่ยนตัวเจมส์ เราคงไม่คิดถึงนิวยอร์กหรอกใช่มั้ยล่ะ? คุณกำลังคิดถึงคลีฟแลนด์ ทุกเส้นทางดูเหมือนจะชี้ไปที่คลีฟแลนด์สำหรับเจมส์ ซึ่งเคยประกาศต่อสาธารณะมาแล้วในอดีตว่าเขาต้องการจบอาชีพการเล่นของเขาในฐานะผู้เล่นกับคาเวเลียร์ส ความพ่ายแพ้อย่างน่าเสียดายในรอบเพลย์ออฟรอบสองของทีม Cavaliers ให้กับทีม Indiana Pacers น่าจะทำให้พวกเขามีโอกาสสร้างการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในช่วงซัมเมอร์นี้ หาก ทีม ที่ชนะ 64 เกมได้เจมส์ไปอยู่ในสายตะวันออกซึ่งเต็มไปด้วยทีมที่อ่อนแอ พวกเขาจะกลายเป็นหนึ่งในทีมเต็งที่จะคว้าแชมป์ในฤดูกาลหน้าทันที

　　แต่นี่ก็ไม่สามารถทำได้ในทางการเงิน คุณยังจำข้อจำกัดด้านเงินเดือนที่เข้มงวดสำหรับคนรวยระดับต้นที่เกิดจากนโยบายการค้าและสัญญาณได้หรือไม่? Cleveland Cavaliers ไม่เพียงแค่แซงหน้าไลน์ผู้รวยลำดับแรกเท่านั้น แต่ยังแซงหน้าไลน์ผู้รวยลำดับที่สองอีกด้วย ไม่มีวิธีที่เหมาะสมที่จะลดพื้นที่ว่างในรายชื่อผู้เล่นในการเซ็นสัญญาและแลกเปลี่ยนเจมส์โดยไม่ต้องลดเงินเดือนมากนัก แล้วจะยังไงถ้าเจมส์เลือกใช้ตัวเลือกผู้เล่นของเขาและบังคับให้เลเกอร์สเทรดเขาไปที่คลีฟแลนด์? นี่ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเช่นกัน Cavaliers ไม่มีผู้เล่นคนเดียวที่มีเงินเดือนเท่ากับ James ดังนั้นพวกเขาจึงต้องแพ็คสัญญาหลายฉบับเพื่อให้ได้ตัวเขามา แต่การทำเช่นนั้นจะกระตุ้นการกำหนดเพดานเงินเดือนที่เข้มงวดของไลน์เงินเดือนที่รวยเป็นอันดับสอง และในปัจจุบัน Cavaliers ก็อยู่เหนือไลน์เงินเดือนที่รวยเป็นอันดับสอง พวกเขาสามารถหลีกเลี่ยงข้อจำกัดนี้ได้หรือไม่หากจำเป็น? เป็นไปได้ แต่คงจะยาก และจะทำให้ทีมต้องสูญเสียผู้เล่นที่สำคัญไป เนื่องจากต้องจ่ายเงินเดือนเกือบสูงสุดให้กับผู้เล่นที่อายุ 40 กว่าๆ

　　หากเจมส์ต้องการกลับคลีฟแลนด์ตอนนี้ เขาคงจะรับได้แค่สัญญาเงินเดือนขั้นต่ำเท่านั้น วันหนึ่ง เจมส์อาจเต็มใจเล่นเพื่อรับเงินเดือนขั้นต่ำ แต่วันนั้นคงยังไม่ใช่ แล้วถ้ายอมรับการลดเงินเดือนลงจะเกิดอะไรขึ้น?

　　เจมส์จะเสียสละทางการเงินเพื่อเลเกอร์สหรือไม่? เขาควรทำแบบนั้นหรือเปล่า?

　　ในช่วงปิดฤดูกาลที่แล้ว เจมส์เสนอที่จะยอมรับการลดเงินเดือนอย่างมาก เพื่อให้เลเกอร์สสามารถปล่อยผู้เล่นระดับกลางออกไปได้ หรือจะได้ผู้เล่นที่สามารถเปลี่ยนเกมได้โดยการเซ็นสัญญาและแลกเปลี่ยน การลดเงินเดือนจะทำให้เขาต้องสูญเสียเงินประมาณ 15 ล้าน ดอลลาร์ เลเกอร์สพยายามใช้ประโยชน์จากความยืดหยุ่นทางการเงินที่เป็นไปได้นี้โดยการได้ตัวเคลย์ ธอมป์สันมาด้วยการเซ็นสัญญาและแลกเปลี่ยนพวกเขาทำล้มเหลว ดังนั้นสุดท้ายเจมส์จึงได้รับเงินเดือนที่ใกล้เคียงกับเงินเดือนสูงสุดของเขา คำถามสำคัญที่สุดประการหนึ่งที่ Lakers ต้องเผชิญในช่วงปิดฤดูกาลนี้คือว่าเขาจะพิจารณาลดเงินเดือนในลักษณะเดียวกันนี้อีกหรือไม่

　　ปัจจุบันความคาดหวังคือเขาจะไม่ทำ อย่างไรก็ตาม เหลือเวลาอีกกว่าหนึ่งเดือนก่อนที่ฟรีเอเจนซี่จะเปิดขึ้น แต่ยังไม่มีการตัดสินใจใด ๆ ที่แน่ชัด โปรดทราบว่ารายงานเกี่ยวกับการปรับลดเงินเดือนที่อาจเกิดขึ้นในฤดูกาลที่แล้วนั้นเพิ่งได้รับการเปิดเผยหลังจากที่ Lakers ดราฟท์ Bronny James ไป แล้ว นี่อาจหมายความถึงสิ่งตอบแทนบางอย่าง: แสดงให้ฉันเห็นว่าคุณมีปฏิบัติการที่พร้อมจะลดเงินเดือน จากนั้นฉันจะพิจารณาลดเงินเดือนให้คุณ

　　นั่นคงเป็นแรงจูงใจหลักที่นี่ หากการพ่ายแพ้อย่างน่าตกตะลึงในรอบเพลย์ออฟรอบแรกให้กับทีม Minnesota Timberwolves เป็นสิ่งที่บ่งชี้ได้ ก็แสดงว่า Lakers ไม่ได้ใกล้เคียงกับการลุ้นแชมป์แต่อย่างใด เมื่อเจมส์ได้รับเงินเดือนสูงสุด การจะลดช่องว่างดังกล่าวก็คงเป็นเรื่องยาก ไม่ใช่เพราะเจมส์ไม่คุ้มกับเงินเดือนสูงสุด แต่เป็นเพราะพวกเขาจำเป็นต้องใช้วิธีการทั้งหมดที่มีอยู่เพื่อปรับปรุงรายชื่อผู้เล่นในช่วงซัมเมอร์นี้ ตัวอย่างเช่นความแตกต่างระหว่างข้อยกเว้นระดับกลางเต็มรูปแบบ ที่คาดการณ์ไว้มูลค่า 14.1 ล้านดอลลาร์ และข้อยกเว้นระดับกลางย่อยมูลค่า 5.9 ล้านดอลลาร์ อาจเป็นความแตกต่างระหว่างการแข่งขันเพื่อแชมป์เปี้ยนชิพ Lakers จะได้รับเงินเดือนระดับกลางเต็มจำนวนก็ต่อเมื่อเจมส์ยอมรับการลดเงินเดือนอย่างมาก

　　เจมส์มีอำนาจมากในเรื่องนี้เพราะตัวเลือกผู้เล่นของเขา แต่เลเกอร์สก็มีอำนาจต่อรองเช่นกัน หากพวกเขายินดีที่จะเล่นไพ่ของพวกเขา จำไว้ว่าเจมส์มีช่วงเวลาอันจำกัดในการแข่งขันเพื่อแชมป์ หากเขาต้องการคว้าแชมป์สมัยที่ 5 มันต้องเกิดขึ้นตอนนี้เลยแต่เลเกอร์สที่มี ลูก้า ดอนซิช วัย 26 ปีก็สามารถอดทนได้มากขึ้น เห็นได้ชัดว่าพวกเขาหวังที่จะคว้าแชมป์ตอนนี้เนื่องจากมีเจมส์และดอนซิชเป็นคู่หู แต่หากเจมส์ไม่เต็มใจที่จะเสียสละทางการเงินเพื่อช่วยให้พวกเขาบรรลุเป้าหมายนั้น พวกเขาสามารถปฏิเสธที่จะเสียสละความยืดหยุ่นในอนาคตเพื่อช่วยให้เจมส์ชนะในตอนนี้ได้

　　แล้วสิ่งนี้จะมีลักษณะเป็นอย่างไรกันแน่? ลองพิจารณาตัวเลือกซื้อขายในรอบแรกปี 2031 ของพวกเขาดู หากเรื่องนี้ถูกนำมาวางบนโต๊ะ เลเกอร์สก็น่าจะสามารถคว้าตัวเซ็นเตอร์หรือปีกที่มีผลงานดีพอสมควรมาเล่นในฤดูกาลหน้าได้ ใน ทีมที่มีเจมส์และดอนซิช ใน ปี 2026 นักเตะคนนี้สามารถมีความสำคัญอย่างยิ่ง แต่ถ้าหากเลเกอร์สเลือกที่จะยอมสละสิทธิ์เลือกนั้นเพื่อที่จะชนะในตอนนี้ขณะที่พวกเขามีเจมส์อยู่ และหลังจากที่เจมส์แขวนสตั๊ดแล้ว พวกเขาจะต้องใช้งานทรัพย์สินทั้งหมดที่มีเพื่อหาคู่หูดาวเด่นคนอื่นสำหรับดอนซิช พวกเขาก็จะมีทรัพย์สินในมือลดลงหนึ่งรายการ

　　Lakers มีเหตุผลที่ดีที่จะเก็บสิทธิ์เลือกตัวนี้ไว้ในช่วงซัมเมอร์นี้ เพราะภายในปี 2026 สิทธิ์เลือกในรอบแรกปี 2033 ของพวกเขา ก็จะพร้อมให้เป็นสินทรัพย์ในการแลกเปลี่ยน และพวกเขาสามารถแพ็กเกจสิทธิ์นั้นร่วมกับสิทธิ์เลือก ปี 2031 เพื่อแลกกับผู้เล่นที่ดีกว่าได้ ผู้เล่นคนนั้นจะมีความหมายต่อทีมหลังจากเจมส์ เลเกอร์ส มากกว่าที่เขามีความสำคัญต่อทีมชุดปัจจุบัน

　　การหารือครั้งนี้ยังมีประเด็นทางการเงินด้วย ในขณะนี้ คาดว่า Lakers จะมีพื้นที่ว่างสำหรับค่าใช้จ่ายจำนวนมากใน ช่วงซัมเมอร์ ปี 2026 อาจจะมีหรือไม่มีเอเยนต์อิสระระดับสตาร์ในช่วงซัมเมอร์นั้น หาก Jaren Jackson Jr. เลือกที่จะไม่เจรจาใหม่และเซ็นสัญญาใหม่กับ Memphis Grizzlies ในช่วงปิดฤดูกาลนี้ เขาก็จะกลายเป็นเป้าหมายที่ชัดเจนสำหรับ Lakers จนกว่าสถานการณ์ของเขาจะได้รับการกำหนด เลเกอร์สน่าจะต้องการคงความยืดหยุ่นของค่าใช้จ่ายให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ แต่หากพวกเขาจำกัดการเซ็นสัญญากับผู้เล่นที่สัญญากำลังจะหมดลงเพื่อไม่ให้กระทบต่อ เพดานเงินเดือน ในปี 2026 กลุ่มผู้เล่นที่มีประสบการณ์ให้เลือกจะลดลงอย่างมาก

　　นี่คือแครอทที่ Lakers สามารถหลอกล่อเจมส์ได้ พวกเขาต้องเลือกในช่วงซัมเมอร์นี้ว่าจะให้ความสำคัญกับปัจจุบันของเจมส์หรืออนาคตของดอนซิชเป็นหลัก หากเจมส์ต้องการให้พวกเขาให้ความสำคัญกับหน้าต่างนักเตะของเขา มันคงไม่ใช่เรื่องไร้เหตุผลที่เลเกอร์สจะขอให้เขาเสียสละบางอย่างเพื่อทีมเช่นกัน หากเขาต้องการให้ Lakers แลกเปลี่ยนสิทธิ์เลือกตัวผู้เล่นในดราฟท์และเสียสละ พื้นที่ในเพดานเงินเดือน ปี 2026 เพื่อลุ้นแชมป์ในทันที พวกเขาก็อาจต้องการให้เขาเสียสละเงินเดือนมากพอที่จะมอบเครื่องมือที่ทีมต้องการเพื่อทำให้สิ่งนั้นเกิดขึ้นได้

　　มาพัฒนาเรื่องนี้ให้ก้าวหน้าไปอีกขั้น สมมติว่า Lakers ต้องการใช้พื้นที่เพดานเงินเดือนปี 2026 การทำเช่นนั้นอาจหมายถึงว่าเจมส์จะไม่อยู่ในบัญชีรายชื่ออีกต่อไป หรืออย่างน้อยก็ไม่สามารถรับเงินเดือนจำนวนมากได้อีกต่อไป หากพวกเขาจำเป็นต้องจ่ายเงินเดือนสูงสุดหรือใกล้เคียงสูงสุดเพื่อเซ็นสัญญากับผู้เล่นที่มีความสามารถอย่างแจ็คสัน พวกเขาจะต้องยอมสละพื้นที่เพดานเงินเดือนของเจมส์ในฐานะ เอเย่นต์อิสระ ในปี 2026 เพื่อสร้างพื้นที่เพดานเงินเดือนที่จำเป็น

　　แต่จะเกิดอะไรขึ้นถ้าเจมส์ต้องการอยู่กับเลเกอร์สต่อหลัง ฤดูกาล 2025-26 ? การถอนตัวออกจากสัญญาตอนนี้จะทำให้เขาควบคุมสัญญาได้มากขึ้น เขาอาจบอกกับเลเกอร์สว่าเขายินดีที่จะลดเงินเดือน แต่หากเขาทำ พวกเขาจะต้องให้ทางเลือกผู้เล่นคนอื่นแก่เขาในฤดูกาลหน้า สิ่งนี้จะทำให้เขาสามารถควบคุมการดำเนินงานของทีมในช่วงซัมเมอร์หน้าได้ และเนื่องจากเขาสามารถเจรจาเงื่อนไขห้ามซื้อขายได้สำเร็จ ดังนั้นเขาจึงไม่น่าจะเสี่ยงต่อการถูกซื้อขายโดยไม่เต็มใจ

　　ดังนั้นจากมุมมองของทั้งสองฝ่าย เจมส์มีเหตุผลที่ดีในการยอมรับการลดเงินเดือน แต่การที่เขาจะยอมรับการลดเงินเดือนหรือไม่นั้นก็ขึ้นอยู่กับตัวเขาเองเป็นหลัก ตอนนี้ลูกบอลอยู่ในมือของเขาแล้ว และเขามีเวลาในการตัดสินใจหนึ่งเดือน